L’aïkido est un budo (art martial japonais) essentiellement défensif, fondé par Morihei Ueshiba (1883-1969) au cours du XXe siècle, entre 1930 et 1960 (officiellement reconnu par le gouvernement japonais en 1940 sous le nom d’aikibudo), mais basé sur des écoles d’arts martiaux bien plus anciennes (essentiellement le jujutsu de l’école daito ryu, l’escrime ou kenjutsu et l’Aikijutsu). Il est le résultat de la volonté de Maître Ueshiba de créer un art martial permettant de neutraliser n’importe quel type d’adversaire sans violences.
L’aïkido se compose de techniques aux armes et à mains nues utilisant la force de l’adversaire, ou plutôt son agressivité et sa volonté de nuire. Ces techniques visent non pas à vaincre l’adversaire, mais à réduire sa tentative d’agression à néant. L’aïkido peut être considéré comme la concrétisation du concept de légitime défense : une réaction proportionnée et immédiate à une agression. En fait, dans l’esprit de l’aïkido, il n’y a pas de combat, puisque celui-ci se termine au moment même où il commence. Conformément à cette logique, il n’existe pas de compétition d’aïkido excepté dans certain styles particuliers comme le style Tomiki.
L’aïkido est pratiqué par des femmes et des hommes de toutes tailles et âges. Le but de la pratique est de s’améliorer, de progresser (techniquement, physiquement et mentalement) dans la bonne humeur (Morihei Ueshiba insistait beaucoup sur ce point). Les techniques pratiquées respectent le partenaire. Particulièrement complexe, son utilisation en combat réel nécessite un haut niveau de pratique. Malgré tout, l’aïkido permet de se préparer autant physiquement (souplesse, rapidité, musculature), mentalement (rester calme en toutes circonstances) et techniquement (respecter la distance de sécurité, trouver l’ouverture, se placer, gérer plusieurs attaques simultanées) à l’éventualité d’attaques de toutes sortes (pas seulement martiales).
Il est important de noter dès cette introduction qu’il existe différents styles d’Aikido répondant à différentes aspirations. Le style le plus répandu est celui initié par le propre fils du fondateur, Kisshōmaru Ueshiba (1921-1999), style connu sous le nom d’Aikikai.
Pour vous faire découvrir également une autre approche documentée de cette discipline, nous vous proposons la lecture d’un article paru fin novembre 2011 sur le site Rue89 Sport, intitulé « L’aïkido, cet art martial qui amadoue les ennemis du sport« . Cet article met en lumière les caractéristiques particulières de l’aïkido, illustrées par des expériences vécues ; il vaut vraiment le détour, ne serait-ce que pour visionner ce reportage incroyable de 12’ datant de 1964, commenté par un journaliste bien connu de tous…